Histoire, musique et hospitalité du Sud au bord du Mississippi

Située sur les rives du célèbre fleuve Mississippi, Natchez est l’un des joyaux cachés du Sud-Est des États-Unis. Plus de 1 000 bâtiments de cette ville de l’État du Mississippi sont inscrits au registre national des sites historiques, dont des maisons de la fin du XVIIIe siècle. À cette facette historique bien préservée s’ajoutent une cuisine avant-gardiste et un agenda d’événements bien rempli, offrant aux voyageurs modernes de quoi s’occuper toute l’année. Les mélomanes pourront parcourir en voiture la Gold Record Road qui relie des sites emblématiques de l’histoire musicale faisant aussi partie de l’Americana Music Triangle, une zone importante pour la scène américaine.

Un passé préservé

Établie par des colons français en 1716, Natchez se targue d’avoir une riche histoire aux influences culturelles uniques. Le Grand Village of the Natchez Indians permet d’en savoir plus sur les habitants d’origine de la région, les indiens Natchez, à travers un musée, une reproduction d’habitation traditionnelle et trois tertres préservés. Plusieurs constructions du XIXe siècle valent absolument le détour, dont la William Johnson House, une maison de brique ayant appartenu à un Noir affranchi du Sud avant la guerre de Sécession, ou le Melrose Estate datant de 1845, tous deux faisant partie du réseau des parcs nationaux. Ne quittez pas Natchez sans avoir vu Longwood, la plus grande maison octogonale de tout le pays et l’une des principales attractions de la ville.

Une bande-son locale

Natchez se situe en plein cœur de l’Americana Music Triangle, un parcours qui permet de visiter en voiture diverses attractions historiques, musicales et culturelles qui ont contribué à la naissance de neuf genres musicaux différents. Rien de surprenant donc à ce que Natchez profite d’une scène live d’excellence. Parmi les adresses préférées des habitants figurent le Smoot’s Grocery, un juke-joint prisé pour ses concerts blues et sa bière fraîche, le Biscuits & Blues, réputé pour ses plats réconfortants typiques du Sud et ses concerts en soirée, ainsi que l’Under-the-Hill Saloon, qui séduit par sa clientèle locale chaleureuse, sa programmation musicale de qualité et sa vue imprenable sur le Mississippi. Ce bar animé vous accueille dans le quartier Under-the-Hill, un port fluvial historique autrefois fréquenté par les voyageurs les plus bagarreurs fraîchement débarqués en ville. Aujourd’hui, c’est l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil sur le Mississippi.

Des expériences uniques à Natchez

Envie d’expériences originales à Natchez ? Autrefois proclamé « le cimetière le plus intéressant du Sud des États-Unis », le Natchez City Cemetery se laisse mieux découvrir en compagnie d’un guide qui vous dévoilera tous les détails et anecdotes uniques des lieux. Visitez le Natchez Museum of African American History and Culture (Musée de l’histoire et de la culture afro-américaine de Natchez) qui présente un aspect moins connu de la ville avec notamment l’incendie qui a ravagé le Rhythm Nightclub en 1940, l’histoire de Forks of the Road, le deuxième plus grand marché d’esclaves du Sud des États-Unis, et tout ce qu’il faut savoir sur Richard Wright, un auteur célèbre originaire de Natchez. Posez vos valises dans un établissement insolite, le Concord Quarters. Ancien quartier des esclaves dans les années 1820, ce bâtiment historique propose aux voyageurs des hébergements confortables avec petit-déjeuner maison, sans oublier les anecdotes historiques que les experts locaux partagent volontiers.