De oude havenstad Mammallapuram is een charmante toeristische plek die al eeuwenlang reizigers aantrekt. De stad was reeds bekend in Marco Polo's tijd als de "Zeven Pagoden", verwijzend naar de zeven gelaagde torens die ooit op het strand stonden. Het volledige gebied is opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Hieronder vallen de beroemde steengravures in de haven, maar ook de monumenten die in de 7e en 8e eeuw door de Pallavas zijn gebouwd. Dit gaat van indrukwekkende grottempels tot monolitische ratha’s (wagens) en gebeeldhouwde reliëfs. De plaats is slechts 55 kilometer van Chennai, de hoofdstad van Tamilnadu en is een belangrijk vertrekpunt voor excursies. In feite vormt Mahabalipuram samen met Chennai en Kanchipuram de beroemde 'Gouden driehoek' aan de Coromandelkust.