Cape Town i utgangspunktet imot gjennomføringen av konsernets Areas Act vedtatt i 1950 og boligområder i byen forble usegregert inntil de første konsernområdene ble erklært i byen i 1957. [4] Når Cape Town begynte å implementere gruppeområdene Act, gjorde det mer alvorlig enn noen annen storby; ved midten av 1980-tallet ble det en av de mest segregerte byene i Sør-Afrika. [4]

Planer om å bygge Khayelitsha ble først annonsert av Dr Piet Koornhof i 1983, deretter minister for samarbeid og utvikling. Innen 1985 forstaden Site C hadde 30.000 mennesker. Khayelitsha var en av apartheidregimets siste forsøk på å håndheve Group Areas Act og ble sett på som løsningen på to problemer: det raskt voksende antallet innvandrere fra Øst-Kapp, og overbefolkning i andre Cape Town townships.

Western Cape var et preferanseområde for den lokale fargede befolkningen, og et system kalt tilstrømningskontroll var på plass som hindret Xhosas fra å reise fra Transkei uten nødvendig tillatelse. Etter det historiske 1994 valget hundretusener flyttet til urbane områder på jakt etter arbeid, utdanning, eller begge deler. Mange av dem reist skur laget av tinn, tre og papp.