Antsirabe ligt op 1500 meter in de centrale hooglanden. Het is de derde grootste stad van Madagaskar. Antsirabe dankt haar naam aan "Any sira be", wat "de plaats met veel zout" betekent. Dit oord is de  'Malagasy Vichy' vanwege de vele warmwaterbronnen en thermale baden. Het biedt toeristen een bruisende sfeer in een omgeving die doet denken aan de Belle Epoque. 

De stad kan te voet of op een van de vele kleurrijke riksja's worden ervaren - lokaal aangeduid als 'pousse-pousses'. Tot de charmante attracties van de stad behoren Franse koloniale gebouwen uit het begin van de 20e eeuw, Scandinavische villa's, levendige markten en ambachtelijke werkplaatsen. Geen bezoek is compleet zonder een uitstapje naar de Ivohitra Hill, waar een panoramisch uitzicht op de schilderachtige hooglanden wacht.