Northland ist die nördlichste der sechzehn Verwaltungsregionen Neuseelands. Hauptstadt und Sitz des Regionalrates ist Whangarei. Die Region ist administrativ in die drei Distrikte Far North, Kaipara und Whangarei gegliedert. Northland gilt sowohl für die Māori, als auch für die weißen Siedler als "Wiege Neuseelands". Den Legenden der Māori zufolge landete der polynesische Navigator Kupe vor etwa 1000 Jahren in Hokianga und viele Stämme sehen ihn als ihren direkten Vorfahren an. In Northland wurden einige der ältesten Spuren menschlicher Besiedlung in Neuseeland gefunden. James Cook landete 1769 hier. Die ersten weißen Siedler im späten 18. Jahrhundert landeten meist in Northland und die ersten dauerhaften europäischen Siedlungen entstanden hier. In der Ortschaft Kerikeri befindet sich mit dem Kemp House das älteste erhaltene Gebäude Neuseelands. Besondere historische Bedeutung für ganz Neuseeland hat der am 6. Februar 1840 bei Waitangi unterzeichnete Vertrag von Waitangi, der als Gründungsurkunde des modernen Neuseeland gilt.