Verscholen in het hart van de Najd, een met oases bezaaide regio 200 km ten noordwesten van Riyad, biedt Ushaiger Heritage Village een glimp van de langzame Saudische samenleving van weleer.

Bedoeïenen vestigden zich hier 1.500 jaar geleden voor het eerst en Ushaiger werd al snel een populaire stopplaats voor pelgrims op weg naar Makkah, dankzij de bronnen en de olijf- en palmboomgaarden met lage kruinen. Maar in plaats van een stoffig, verlaten museumstuk te zijn, heeft Ushaiger - dat in een eigenaardige naamgeving 'klein blondje' betekent als verwijzing naar de nabijgelegen rode berg die boven de gele lemen huizen uittorent - nog steeds een kleine gemeenschap van inwoners die gebruik maken van de scholen, winkels en moskeeën. Als je door de smalle steegjes loopt, betreed je een levend museum, vol sporen van een eeuwenoude manier van leven.

Ushaiger, omringd door dikke muren, is een labyrint van kronkelende steegjes, schaduwrijke paden en vakwerkwandelpaden die door honderden lemen huizen lopen. Het dorp is verdeeld in districten en doorsneden door palmbomen, en bevat een cluster van prachtig gerenoveerde huizen. Deze bieden een prachtig voorbeeld van Najdi-architectuur, met de kenmerkende driehoekige ramen en daken en sierlijk bewerkte houten deuren. Sommige dragen nog steeds de namen van de families die er woonden.