ezienswaardigheden & activiteiten
Old Town: Het westelijke deel van de stad is het oudste gedeelte. De meeste gebouwen uit Old Town dateren uit het einde van de twintigste eeuw en hebben prachtige pastelkleuren en overdekte veranda's. De centrale straat is Duval Street met zijn vele restaurants, bars en cafés. Een van de mooiste huizen is Audubon House met zijn tropische tuinen, gelegen in het hart van Old Town. Het laat de lokale geschiedenis en folklore zien. Je hebt geen auto of camper nodig om de stad te verkennen. ga gewoon te voet, op de fiets of pak de trolley.
Fort Zachary Taylor Historic State Park: Het zuidelijkste staatspark van Florida staat bekend om zijn prachtige strand en militaire geschiedenis. Het negentiende-eeuwse fort maakte deel uit van een reeks om de zuidoostelijke kust van het land te verdedigen. Fort Zachary Taylor speelde een belangrijke rol tijdens de Burgeroorlog en de Spaans-Amerikaanse oorlog. Voor de liefhebber zijn er dagelijks rondleidingen. Aan de zuidkant van het park ligt een van Key Wests beste stranden. Er zijn tropische vissen en koraal te zien. Naast het fort ligt het Florida Keys Eco-Discovery Center met interactieve tentoonstellingen over de inheemse flora en fauna en ecosystemen van de Keys.
Truman Little White House: Ten noorden van Fort Taylor ligt het Little White House, waar voormalig president Harry Truman vele winters doorbracht. Ook na zijn dood kwamen er presidenten voor overleg of vakanties. Het huis is tegenwoordig open voor publiek en in oude stijl ingericht. Er zijn verschillende tentoonstellingen en er vinden dagelijks rondleidingen plaats.
Sunset Celebration: Elke avond komen honderden mensen naar Mallory Square voor de Sunset Celebration. Dit ‘arts festival’ begint twee uur voor zonsondergang met eetstalletjes, straatartiesten en kunstenaars.
Key West Shipwreck Museum: Bij Mallory Square liggen het Key West Aquarium, Island Welcome Center en het Shipwreck Museum. In het museum stap je terug in de tijd en maak je kennis met het rijke 'wrecking'-verleden van Key West. Ontdek aan de hand van presentaties, tentoonstellingen, voorwerpen en schatten uit echte scheepswrakken hoe de strandjutters te werk gingen en hoe ze van Key West een welvarende stad maakten. Voor een mooi uitzicht beklim je de twintig meter hoge uitzichttoren. In het Mel Fisher Maritime Museum, dat op loopafstand ligt, kun je allerlei gouden, zilveren en andere waardevolle schatten uit scheepswrakken bezichtigen.
Ernest Hemingway House Museum: Hier schreef Ernest Hemingway (1931-1961) veel van zijn romans, waaronder To Have and Have Not, dat zich in het Key West van de Grote Depressie afspeelt. Veel van zijn personages en verhaallijnen zijn verbonden met Key West. Wandel rond in Hemingway’s huis en bekijk zijn meubilair en spullen. Het huis is nog niet helemaal verlaten: er wonen nog een tiental zes-tenige katten, allemaal afstammelingen van Hemingway’s favoriete huisdier. Ook hier zijn rondleidingen mogelijk. Zin om je even flink in te spannen? Ga dan op bezoek bij de buren (Lighthouse & Keeper’s Quarters Museum) en beklim dan de 88 traptreden van de vuurtoren uit 1825. Bovenin heb je een schitterend uitzicht over Key West en de oceaan. Bekijk ook de verblijven van de vuurtorenwachter.
Bahama Village: Key West is onlosmakelijk verbonden met de Bahama’s. Ten zuidwesten van Duval Street, tussen Whitehead en Fort Streets zie je de originele wijk waar de eerste Boheemse kolonisten in de negentiende eeuw neerstreken. Proef typische gerechten in de restaurants, ga naar de markt en bekijk de culturele tradities die in deze buurt voortleven.
Southernmost Point: Dit monument, dat werd opgericht in 1983 omdat de eerdere bordjes voortdurend gestolen werden, is vormgegeven als een grote boei. Het zou het zuidelijkste punt van de Verenigde Staten op het vasteland markeren. Het is een van de meest bezochte en gefotografeerde plaatsen van Key West. Letterlijk om de hoek, aan Duval Street, ligt het Southernmost House. Vroeger was het een Cubaanse nachtclub, tegenwoordig een historisch museum. Alleen al voor de buitenkant is het een bezoek waard. Bijna direct naast het huis ligt het Key West Butterfly and Nature Conservatory. Houd je van vlinders en tropische bloemen, dan ben je er aan het juiste adres.
