Tussen het zand van de Namib doemen de afbrokkelende gebouwen van een klein, ooit luxueus stadje op uit de stuifduinen. Dit spookstadje is Kolmanskop, een herinnering aan de rijkdom van een tijd waarin diamanten met de hand uit de woestijn konden worden geplukt, en een opmerkelijke fotografische mogelijkheid die zijn gelijke nergens ter wereld kent. Voor de fantasierijke maar ongeïnformeerde kijker roept het “Sperrgebiet” (verboden diamantgebied) beelden op van wachttorens, elektrische hekken, prikkeldraad en woeste waakhonden die het verboden gebied beschermen. Dit prikkelt misschien de fantasie, maar het is bijna niet te vergelijken met de werkelijkheid. In feite is er voor de meeste delen niets - niets anders dan de grenzeloze woestijn en af en toe een verloren bord met een strenge WAARSCHUWING! WAARSKUWING! WAARSCHUWING! ELONDWELO! En dan vind je Kolmanskop, een verlaten spookstad in het Sperrgebiet - ooit een kosmopolitisch centrum waar diamanten rondslingerden als “pruimen onder een pruimenboom”, een stad gebouwd om lang mee te gaan... totdat de diamanten opraakten. Vandaag de dag is Kolmanskop een spookachtig monument van de opkomst en ondergang van die tijd, waar ooit weelderige huizen, winkels, ziekenhuizen en theaters zich langzaam overgeven aan de meedogenloze hitte en het oprukkende woestijnzand.