Eens was het de hoofdstad van Zimbabwe, nu is de oude stad Groot-Zimbabwe de grootste en belangrijkste ruïne in de sub-Sahara, het gedeelte ten zuiden van deze woestijn. Ook is het één van de oudste steden van Afrika, daterend uit de 11e eeuw: Alleen Mapungwe in Zuid-Afrika is ouder. De muren en torens van de stad zijn opgebouwd uit rechthoekige blokken graniet, bij elkaar gehouden door metselspecie en op sommige plekken zijn de bouwwerken tot wel 12 meter hoog. Het is dan ook geen wonder dat Groot-Zimbabwe in 1986 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO is gezet.