Het landschap van het Zomerpaleis, dat voornamelijk wordt gedomineerd door Longevity Hill en Kunming Lake, beslaat een oppervlakte van 3,08 vierkante kilometer, waarvan driekwart onder water ligt. Het heeft een oppervlakte van 70 000 vierkante meter met een verscheidenheid aan paleizen, tuinen en architectonische structuren in oude stijl.

Het Zomerpaleis, bekend om zijn grote en onschatbare collectie culturele relikwieën, was een van de eerste groepen van historische en culturele erfgoedsites in China die onder speciale staatsbescherming werden geplaatst.

Het Zomerpaleis is een monument voor klassieke Chinese architectuur, zowel in termen van tuinontwerp als constructie. In december 1998 noemde UNESCO Zomerpaleis een Werelderfgoed.