La Skeleton Coast é così chiamata per la triste fine che attendeva i naufraghi che raggiungevano dal mare una terra così inospitale, e per la sua capacità di chiamare a se' quelli che sono oramai relitti di navi che vi hanno fatto naufragio. La mutevolezza del suo fondale, il mare spesso mosso, le imprevedibili correnti e la nebbia generata dalla corrente del Benguela, l’hanno resa da sempre, una zona molto ostica per  naviganti. I portoghesi furono i primi ad arrivare in questa zona tentandodi scoprire nuove rotte verso Oriente circumnavigando l'Africa.