Het afgelegen tempelstadje Koya San, gelegen in de rustige bosrijke omgeving van de prefectuur Wakayama, tussen prachtige oude bossen en torenhoge heilige bergen, is een van de meest betoverende bestemmingen van Japan. De stad werd in 816 opgericht als een rustig toevluchtsoord door Kobo Daishi, een van de meest gerespecteerde religieuze figuren van Japan, en wordt nu bewoond door ongeveer 3000 mensen, heeft een universiteit die gewijd is aan religieuze studies en meer dan honderd heilige tempels. Veel van deze tempels bieden accommodatie en bieden bezoekers een voorproefje van het leven als een traditionele boeddhistische monnik. Een van de belangrijkste attracties is ongetwijfeld Okunoin, de uitgestrekte begraafplaats van Koya San, waar je 200.000 stenen stoepa's vindt onder een dik bladerdak van ceder-, dennen- en cipressen; de opmerkelijke Hal van Lantaarns waar 10 000 olielampen continu branden, en natuurlijk het mausoleum van Kobo Daishi. Koya San is een must-see bestemming voor reizigers die geïnteresseerd zijn in het boeddhisme, geschiedenis, traditionele cultuur en spectaculaire natuurlijke landschappen.