Slovo "Knysna" pochází z jazyka kmene Khoi, ale jeho přesný význam je nejistý. Jednou z možností je "přímo dolů", což je zřejmý odkaz na Knysna Heads. Tento pozoruhodný geologický útvar je známý podél celého jihoafrického pobřeží. Laguna Knysna se otevírá do oceánu poté, co projde mezi těmito dvěma velkými, sošnými mysy. Hlavy se staly nechvalně proslulými díky četným ztroskotáním lodí, které se snažily proplout zrádnými a nepředvídatelnými vodami mezi nimi.