Fuera de los caminos trillados, la Reserva Especial de Elefantes, conocida como Reserva de Elefantes de Maputo hasta 1969, se estableció en 1960 para proteger a la población de elefantes de la región. Ahora, una de las 36 ecorregiones biológicamente más ricas y en mayor peligro de extinción de la Tierra, la Reserva Especial de Maputo es un componente crucial del Área de Conservación y Recursos Transfronterizos de Lubombo. Con una superficie de poco menos de 1.500 km², esta extensa región une un mosaico de paisajes marinos, costeros e interiores que ofrecen un importante valor de conservación y potencial para el turismo de alto valor. Hogar de exquisitos lagos, llanuras aluviales, manglares, bosques y dunas boscosas que se extienden hasta playas vírgenes de arena dorada, este hermoso pedazo de naturaleza virgen proporciona un santuario para una variedad extraordinariamente diversa de vida silvestre africana, que incluye impresionantes bandadas de vibrantes flamencos y aves exóticas. Esté atento a los leopardos, antílopes, cocodrilos, hipopótamos, chacales de rayas laterales, cebra, kudú, babuino y cerdo de monte. También es conocida por su población de más de 400 elefantes que pastan en grandes manadas en las llanuras aluviales abiertas o exploran los densos bosques de dunas.