Národní park Big Bend je přírodní fantazií jihozápadního výběžku Texasu, jenž se jako mohutný špičák zakusuje hluboko do mexického území. Park se rozkládá v severní části jedné ze čtyř amerických pouští Chihuahuan Desert a najdeme v něm několik vzácných endemitů. Kupříkladu dub chisoský nebo vzácného jelena běloocasého. Legenda kmene Apačů praví, že divoce poskládaná skaliska pohoří Christmasa Chisos Mountains zanechal v poušti Velký duch poté, co stvořil svět. Příjemnou volbu k přespání skýtá kemp v Rio Grande Village s hustou vegetací živenou vláhou řeky Rio Grande. Místní specialitou jsou stáda čiperných prasátek javelin (druh pekari), která se pletou pod nohy a hledají, co by sežrala, případně ukradla. Ochránci parku varují, že zvídavé javeliny dokážou rozpárat opuštěný stan zatímco majitelé jsou na výletu. Kopnout do javeliny nesmíte, neboť z pravidel parku vyplývá, že prasátka jsou chráněna, kdežto vy ne.

V kaňonu Boquillas Canyon východně od Rio Grande Village řeka elegantně mizí mezi vysoké stěny průrvy. Mělké řečiště sice nemá nic společného s divokou vodou horských bystřin, ale skalní bludiště je tak lákavé, že jízda na kánoi patří k oblíbeným aktivitám mnoha návštěvníků. Nejlépe se vyjíždí z nedotčených zákoutí bambusových hájů kaňonu Santa Elene, který najdeme o dobrých sto kilometrů dále na západ. Ještě než se z křižovatky Panther Junction vydáme do hor, odbočíme k ostrůvku zeleně Dugout Wells s neuvěřitelnými 380 druhy ptáků, rozkvetlými kaktusy a vysokými topoly. Znamenitý příklad toho, že i zdánlivě nevlídná poušť dokáže být plná života. Chisos Basin je s nadmořskou výškou 1600 metrů srdcem národního parku a také horskou základnou s řadou turistických stezek. Populární je například strmý, ale ne moc dlouhý výšlap ke skalnímu oknu Window s čarokrásným rozhledem do pouště. K velkému překvapení objevíme v Chisos Basin obchod s potravinami, poštu, hotel a kemp. V létě je zde chladněji, a ve stanu tedy i daleko příjemněji.