In 1975 nam Lilongwe het van Zomba over, als hoofdstad van Malawi. De oude stad, met spannende kleine straatjes en ommuurde markten, heeft nog steeds alles weg van een traditionele Afrikaanse nederzetting, terwijl het nieuwere stadsgedeelte meer gelijkheid vertoont met de moderne Afrikaanse stedelijke ontwikkelingen van de 21e eeuw. Een interessante attractie is de Kamuzu Academy, soms ook wel ‘The Eton of Africa’ genoemd en opgericht door de eerste president die het land kende: de beruchte Dr. Hastings Banda.