Paarl, nur 50 Kilometer nordöstlich von Kapstadt gelegen, gehört zu den drei ältesten von Europäern gegründeten Siedlungen Südafrikas. Im Jahre 1687, rund 30 Jahre nach der Landung van Riebeecks am Kap, wurde holländischen Siedlern hier an den Ufern des Berg River Farmland zugesprochen. Der fruchtbare Boden und das mediterrane Klima eigneten sich hervorrragend für die landwirtschaftliche Nutzung. Die Siedler legten Obstplantagen und Gemüsegärten an und entwickelten vor allem den Weinanbau.  150 Jahre später war aus den anfänglichen Farmen die städtische Siedlung Paarl entstanden. Der Ort erhielt seinen Namen von den nahegelegenen Granitfelsen, die bei bestimmten Lichtverhältnissen perlenartig glänzen.  Über die Geschichte der Stadt kann man sich im Paarl Museum (vormals Oude Pastorie) informieren, einst die Pfarrei, heute das heimatkundliche Museum von Paarl (in der Main Street gelegen).

Paarl ist mit rund 75.000 Einwohnern heute die größte Stadt in den Winelands am Kap. Es ist - wie auch die anderen Städte in dieser Region - eine sehr wohlhabende Kommune mt vielen gepflegten Villen, schmucken kapholländischen Häusern, herrlichen Gärten und uralten schattigen Eichen. Rings um den Ort liegen zahlreiche Weingüter, die zu den besten im Lande zu zählen sind, allen voran das bekannte Gut Nederburg.  Eine Attraktion Paarls ist das futuristisch anmutende "Afrikaanse Taalmonument". Es soll die Entwicklung des Afrikaans als eigenständige Sprache dokumentieren. Eine wichtige Rolle in diesem Entwicklungsprozess spielte der aus Holland stammende Lehrer Arnoldus Pannevis. Er hatte beobachtet, dass die meisten Südafrikaner holländischer Abstammung ihre eigentliche Muttersprache kaum noch verstanden. Im Laufe der zu dem Zeitpunkt 200jährigen Geschichte hatte das Niederländisch der Einwanderer durch den Einfluss anderer europäischer Immigranten sowie durch Hottentotten und Malaien starke Veränderungen erfahren. 1875 wurde das Afrikaans als eigenständige Sprache deklariert. Das Taalmonument wurde nach den Entwürfen des Architekten Jan van Wyk errichtet. Er beschreibt die symbolische Aussage des Monuments so: "Afrikaans is die taal, wat vir Wes-Europa en Afrika verbind. Dit vorm 'n brug tussen die groot helder Weste en die magiese Afrika." (Afrikaans ist die Sprache, die Westeuropa und Afrika verbindet. Es schlägt eine Brücke zwischen dem grossen, hellen Westen und dem magischen Afrika).