VIA DE VERENIGDE STATEN OF CANADA?

Voor reizen met een overstap in de VS, dien je online voor vertrek een ESTA (Electronic System of Travel Authority) toestemming aan te vragen op deze website: https://esta.cbp.dhs.gov/esta/  

We raden je aan om deze aanvraag minimaal twee weken voor vertrek in orde te brengen. Het is erg belangrijk want zonder een goedgekeurde visa waiver word je geweigerd op je vlucht. Je internationaal paspoort moet nog 6 maanden geldig blijven na je terugvlucht.

Vlieg je via Canada? Dan ben je verplicht om een ETA (Electronic Travel Authorization) aan te vragen. Ons advies is om deze verplichte reistoestemming vier weken voor vertrek te regelen. Heb je geen ETA dan kan je geweigerd worden op de vlucht of een boete krijgen. Aanvragen doe je via de officiële website van ETA: https://onlineservices-servicesenligne.cic.gc.ca/eta/

TIJDVERSCHIL

Tijdens onze zomermaanden is het in Costa Rica 8 uur vroeger dan in België.  In de wintermaanden is er 7 uur verschil.

TELEFOON

Simkaarten voor lokale telefoongesprekken koop je het best in San José.  In het centrum zijn winkels van verschillende telefoonaanbieders (o.a. Kölbi, Movistar en Claro) waar je terecht kan. Vergeet niet je paspoort mee te nemen!

Het bereik voor de mobiele telefoon is in de steden redelijk tot goed. In de meer afgelegen gebieden kan het bereik matig tot helemaal afwezig zijn. De landcode van Costa Rica is +506.

RELIGIE

Meer dan 90% van de bevolking is Rooms-Katholiek. In de steden vind je ook een aantal kleine protestantse groeperingen.

TAAL

De officiële taal in Costa Rica is het Spaans. Slechts de afgelegen indiaanse gemeenschappen spreken nog een autochtone taal. In de grote steden begrijpen de inwoners een aardig woordje Engels.

NUTTIG OM WETEN

• In Costa Rica wordt er veel aandacht gehecht aan een verzorgd uiterlijk. Wanneer je een kerk bezoekt, bedek je best schouders en knieën uit respect voor de lokale bevolking en hun religie.
• ’s Ochtends wordt er in Costa Rica stevig ontbeten, waarbij rijst met bonen een van de favorieten is. Costa Ricanen houden geen echte siësta’s, toch zijn de winkels er vaak wat langer gesloten tijdens de middag en zijn ze ’s avonds wat langer open. Zo kunnen ze ’s middags uitgebreid lunchen.
• Costa Ricanen leven onder het motto “pura vida” wat letterlijk “puur leven” betekent. Enerzijds wordt hiermee naar de groene en pure natuur in het land verwezen, anderzijds doelt deze uitspraak op het feit dat Costa Ricanen leven van dag tot dag. Ze genieten elke dag opnieuw van de kleine dingen in het leven. Ze doorkruisen het leven dan ook met een onuitputtelijk optimisme. Pura vida, pura Costa Rica!
• Costa Ricanen houden van hoffelijkheid. Het betekent dat als je ergens binnenkomt je in ieder geval iets moet zeggen, als is het maar een simpel: Hola! (Hallo!). Ook is het gebruikelijk om altijd een blijk van waardering te geven als iemand iets voor je doet. Wanneer je een Coca-Cola bestelt is het altijd: “Una Coca Cola por favor”. En komt de ober je bestelde drankje brengen staat het erg onbeleefd om hem niet te bedanken: “Gracias!” _
• In Costa Rica worden erg veel handen geschud (en zoenen gegeven). Ook als reiziger in het land kan je er naar hartenlust aan meedoen. Dat kan bijvoorbeeld al als je iemand op straat de weg vraagt. Of je kan de hand schudden wanneer je iemand tegenkomt die je een keer eerder gezien hebt.
• Als je een vriendschappelijke relatie met een meisje of een vrouw hebt opgebouwd is er helemaal niets vreemd aan om haar een zoen te geven. Maar let op, in Costa Rica wordt slechts één zoen op de wang gegeven. Altijd handig om een aantal beleefdheidsvormen uit je hoofd te leren of op een papiertje bij je te hebben. Het vergemakkelijkt het contact met de plaatselijke bevolking.
• Vroeg uit de veren! ’s Ochtends is het beste moment om dieren te observeren. Hoe vroeger je bent, hoe beter, liefst net na zonsopgang! Ook in de namiddag vanaf 16u tot zonsondergang zijn veel dieren actief.
• Een goede verrekijker is een investering die goud waard is. Zorg ervoor dat je hem altijd binnen handbereik hebt. Aan een kijker die minimaal 8x24 vergroot heb je al een heleboel. Fotografen nemen best een telelens mee.
• Veel dieren zijn ’s nachts actief. Dat geldt voor bijna alle katachtigen, opossums en stinkdieren, om er een paar te noemen. Dat maakt de kans om deze soorten overdag te zien klein. Het is op verschillende plaatsen in Costa Rica mogelijk om nachtwandelingen in het regenwoud te maken. Loop onopvallend gekleed door het regenwoud.
• Dieren zitten niet alleen in het regenwoud, ook vanuit je lodge of hotel kan je soms de mooiste vogels observeren!
• Zorg ervoor dat je altijd water bij je hebt als je een Nationaal Park bezoekt, want het is niet mogelijk om iets te kopen als je er eenmaal bent. Houd er rekening mee dat plastic flessen voor eenmalig gebruik niet zijn toegestaan.
• Als je een Nationaal Park bezoekt, raden we je aan een kopie van je paspoort mee te nemen, omdat de autoriteiten dit nodig kunnen hebben om je identiteit te verifiëren.

ZEKER MEENEMEN

• Geldige paspoorten
• Creditcard(s)
• Gesloten wandelschoenen
• Verrekijker
• Zonnecrème
• Pet
• Muggenspray
• Hoofdlamp
• Warme kledij
• Herbruikbare drinkbus

EEN KORTE SPAANSE LES

• Hallo, hoe gaat het? = Hola! Como está?
• Heel goed! = Pura Vida!
• Alstublieft = Por Favor
• Danku = Gracias
• Graag gedaan = Con mucho gusto!
• Heel goed! = Muy bien!
• Daag = Hasta Luego!
• De rekening aub = La cuenta por favor!
• Hoe heet jij? = Cómo te llamas?
• Goedemorgen = Buenos días
• Goedeavond/goedenacht = Buenas tardes/noches

DIEREN SPOTTEN IN COSTA RICA

Als je Costa Rica bezoekt, verwacht je veel wilde dieren te zien. Om het beste resultaat te behalen bij het observeren van dieren in hun natuurlijke habitat, zijn geduld en geluk de belangrijkste eigenschappen die je nodig hebt.

De beste tijd om dieren te zien is 's ochtends vroeg bij zonsopgang, of 's middags rond 16:00 uur. Dieren zijn actiever op deze uren, omdat het dan rustiger en koeler is. Veel dieren zijn alleen 's nachts actief. Er zijn speciale nachttours beschikbaar om deze dieren te observeren.

Blijf altijd alert, want dieren verschijnen onverwacht. Als je je aandacht verliest, is het heel goed mogelijk om onverwachte kansen te missen! Dieren leven niet alleen in de Nationale Parken, ook rondom je lodge of hotel is het mogelijk om prachtige dieren en vogels te zien.

We raden je aan om voor je wandelingen in de nationale parken een natuurgids met telescoop in te huren. Over het algemeen zijn ze de kosten die ze vragen meer dan waard. Als je besluit op eigen houtje te wandelen, kijk dan goed om je heen en gebruik een goede verrekijker om de dieren beter te kunnen zien.

De beste manier om een Nationaal Park te bezoeken is om zo rustig mogelijk in kleine groepjes te wandelen.

De meeste bezoekers aan Costa Rica komen om onze natuur en wilde dieren te zien. Een paar eenvoudige handelingen kunnen helpen om jouw impact op de natuur zo klein mogelijk te maken, zodat bezoekers na jou van dezelfde natuur en wilde dieren kunnen genieten.
Vermijd het verstoren van de wilde dieren. Gebruik geen zaklampen bij het maken van foto's.

• Voer de dieren niet
• Neem geen schelpen mee van het strand
• Laat geen afval achter in de parken of op de stranden
• Probeer zo min mogelijk plastic flessen te gebruiken. Gebruik een fles die je kunt hervullen. Bij de meeste hotels kun je in bidons met vers water.
• Doe mee aan het duurzaamheidsprogramma van je hotel: recycle en verminder het gebruik van water en elektriciteit. Laat de airconditioning niet aan als je niet in de kamer bent.