Die Stadt Paarl - „die Perle“ - bekam ihren Namen von Granitblöcken im Paarl-Berg, die im Sonnenlicht wie Perlen schimmern. Paarl gehört zu den drei ältesten von Europäern gegründeten Siedlungen in Südafrika. Im Jahre 1687, rund 30 Jahre nach der Landung van Riebeecks am Kap, wurde holländischen Siedlern hier an den Ufern des Berges River Farmland zugesprochen. Der fruchtbare Boden und das mediterrane Klima eigneten sich hervorragend für die landwirtschaftliche Nutzung. Die Siedler legten Obstplantagen und Gemüsegärten an und entwickelten vor allem den Weinanbau.