Sarnath es uno de los centros de peregrinación budista más importantes de la India. Es aquí donde Buda vino después de alcanzar la iluminación en Bodh Gaya (actual Bihar), y donde comenzó por primera vez sus enseñanzas de Dharma y las cuatro nobles verdades a sus cinco discípulos. También es un lugar importante para los seguidores del jainismo. Aunque muchos de los antiguos edificios y estructuras de Sarnath fueron dañados o destruidos por los turcos, las reliquias permanecen en forma de ruinas que se pueden visitar, o artefactos que se conservan en el Museo Arqueológico de Sarnath, que también alberga algunos de los tesoros del arte budista indio, incluyendo casi 300 imágenes. El Parque de los Ciervos, que es el sitio de las primeras enseñanzas de Buda, se mantiene como un parque de animales y todavía es hogar de ciervos residentes.