Osaka is de derde grootste stad van Japan en staat bekend om haar warme, gastvrije sfeer en levendige karakter. Waar Tokyo strak en futuristisch aanvoelt, omarmt Osaka je met gezelligheid, humor en vooral een culinair aanbod waar de stad nationaal om geroemd wordt. Dankzij de centrale ligging in Kansai is Osaka bovendien een ideale uitvalsbasis om de regio te verkennen, maar de stad zelf biedt al meer dan genoeg om je dagenlang te vermaken. Osaka heeft twee grote stadscentra, Minami rond Namba station met een overvloed aan eet- en winkelmogelijkheden, en Kita dat gelegen is rond de stations van Osaka & Umeda.

01 | Minami District (Namba)
Namba is het entertainment district van Osaka, hier vind je alle leuke eettentjes, clubs, lichtreclame en heel veel winkels die tot laat in de avond open zijn. De bekendste straat is de Dōtonbori die langs het kanaal loopt. Vooral heel leuk als het donker is met alle lichtreclame. Eindig hier in de Ebisubashi-suji area bij één van de honderden izakaya’s.

Bezoek zeker ook de Kuromon Ichiba markt, een waar paradijs voor foodies! Je vindt er ondermeer takoyaki (gefrituurde inktvisballetjes), yakitori’s (stokjes met vlees), gyoza’s (Japanse dumplings), ikayaki (gegrilde octopus op een stokje), shioyaki (gegrilde vis met zout op een stokje), Yaki Onigiri (gegrilde rijsballetjes) en natuurlijk als toetje kakigori (schaafijs).

In het zuiden van Minami ligt Shinsekai, wat letterlijk betekent ‘nieuwe wereld’. Deze wijk in Osaka werd voor de oorlog ontwikkeld en in de decennia daarna werd verwaarloosd. Vandaag de dag is het opnieuw een levendige & nostalgische wijk. In het centrum van de wijk staat de Tsutenkaku toren, alle straten van de wijk lopen in een soort stervorm allemaal richting deze toren. Een bekende specialiteit van deze wijk is kushikatsu, een gerecht dat bestaat uit verschillende spiesjes en gefrituurd voedsel. Het gerecht varieert van kip en rundvlees, tot pompoen en asperges, tot banaan- en ijsdessertvarianten.

Wil je graag een atypisch schrijn bezoeken? Ga dan naar het Namba Yasaka schrijn, het heiligdom zelf is niet zo groot, maar het is de 12 meter hoge en 11 meter brede vorm van een leeuwenkop die de aandacht trekt. De leeuw heeft zijn mond open om alle kwade geesten die je kwellen op te slokken, zodat je alleen nog geluk overhoudt. Het proberen waard, toch?

02 | Kita District (Umeda)
In het noorden van de stad ligt Kita met de wijken Osaka en Umeda: een modern zakelijk centrum vol hoge gebouwen, warenhuizen en ondergrondse winkelcentra die kilometers ver doorlopen. Hier vind je de Umeda Sky Building, een toren gebouwd uit twee delen, verbonden door een zwevend observatorium. Vanaf het “Floating Garden Observatory” heb je een indrukwekkend 360° uitzicht over de stad. Vooral bij zonsondergang een aanrader.

Voor shopping en gastronomie is Umeda een paradijs voor wie graag shopt in boetiks of culinair wil ontdekken in stedelijke sferen.

03 | Kasteel van Osaka
Een andere bezienswaardigheid en tevens de meest bezochte is het Kasteel van Osaka (Nishinomaru). Het is geen origineel kasteel, maar een moderne reconstructie. Naast het kasteel ligt de Nishinomaru tuin.

04 | Shitennō-ji tempel
Shitennō-ji wordt beschouwd als een van de oudste boeddhistische tempels van Japan. Het tempelcomplex is eenvoudig, sereen en nog altijd in gebruik door monniken. Het is een plek waar je even ontsnapt aan de drukte van de stad en een stukje klassieke Japanse spiritualiteit ervaart.

05 | Kaiyukan aquarium & Universal Studio's
Daarnaast heeft Osaka ook één van de grootste en meest indrukwekkende aquariums ter wereld. Je wandelt er langs enorme waterbassins waarin manta’s, haaien, tropische vissen en vele andere zeedieren rondzweven.

Een absolute topper voor wie houdt van entertainment. Het park zit vol attracties geïnspireerd door films, animatie en game-werelden, waaronder Super Nintendo World en The Wizarding World of Harry Potter. Vanuit Osaka Station reis je binnen ongeveer tien minuten naar het park.

Voor meer informatie verwijzen we naar volgende websites:
https://osaka-info.jp/en/
https://www.abenoharukas-300.jp/en/
https://www.skybldg.co.jp/en/
http://www.kaiyukan.com/language/eng/
http://www.usj.co.jp/e/